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nur wenig Beſuche empfing. Kurz es war eine jener iſolirten Zufluchtsſtätten, wo das Verbrechen gern brütet, wo der Menſchenfeind der Geſellſchaft der Menſchen entgeht.

Will, der Koninchenmeiſter, eine Perſon von hohem Wuchs, etwa ſechzig Jahre alt, mit harten Zügen, dem Auge eines Spürhunds, die Unter⸗ kinnlade Energie und Entſchloſſenheit ausdrückend, bewahrte noch trotz ſeines Alters große Stärke und Thätigkeit. Sein Schritt, obgleich verſtohlen, war feſt, ſeine Haltung gerade. Demgemäß hätte ein Fremder ihn für viel jünger gehalten, als er wirk⸗ lich war. Es befand ſich nicht eine Unze zu viel Fleiſch an ſeinem nervigen, eiſernen Knochengerüſte..

In ſeiner Jugend war er einer der Wildhüter auf dem Herrſchaftsgute Carrow geweſen, aber Sir William hatte ihn kurze Zeit, nachdem er Beſitzer davon geworden war, wegen ſeines brutalen Charac⸗ ters, welcher dem ganzen Hauſe Schrecken verurſachte, entlaſſen: er hatte in einem Anfall von Zorn das Meſſer gegen Martin, den Bereiter, gezogen. Auf Fürſprache des Oberſts, ſeines Bruders, hatte der Baronet, wiewohl ungern, ſeine Einwilligung dazu gegeben, ihn zum Kaninchenmeiſter zu ernennen, wobei er ihm jedoch bemerklich machte, daß er bei dem erſten Act der Gewaltthätigkeit gegen Martin oder jeden andern Diener der Abtei um ſeine Stelle kommen würde.

Will Sideler kannte zu gut die Characterfeſtig⸗ keit von Sir William, als daß er einen Angenblick an dem Vollzug dieſer Drohung zweifelte, wenn er zu der geringſten Klage Veranlaſſung gebe. Da er