—

hoͤhere Liebe, die Liebe zu Gott, zu ſeiner heiligen Kirche, zu meinem reinen, unverfälſchten Glauben. Um weltlicher Ehre und Vortheile willen hätte ich niemals ein Band zerreißen können, das mir von dem Himmel ſelbſt geknüpft ſchien; aber die Kirche war in Gefahr, ihr drohte ein heftiger Schlag, und dieſen mußte ich abwen⸗ den, ſelbſt um den theuerſten Preis. Es iſt geſchehn!“

„Verſtehe ich Sie?“

„Ja, ich that es, mit tiefem Kummer, aber zugleich mit freudiger Erhebung. Wäre Heinrich mit jener Dame vermählt geblieben, er hätte ſie nie als ſeine rechtmäßige Gattin betrachten dürfen, nach dem Geſetze hätte er als unverheirathet gegolten, und ob ihm gleich ein liebes Kind geboren wurde, er wäre doch ohne Leibeserben geſtorben. Dann kam ein anderer Fürſten⸗ ſtamm an die Regierung; der deſignirte Erbe wäre der Herzog von W. geweſen, der einer andern Kirche ange⸗ hoͤrt. Zwar iſt mir wohl bekannt, daß der neue Fürſt ſich zur Landesreligion hätte bekennen müſſen, aber es wäre ein Gelübde geweſen.... Fürſtin! Oft leiſtet der Mund ein Gelübde wenn das Herz bereits ein anderes geleiſtet hat. Oeffentlich hätte jener Herrſcher ſich zu uns bekannt, heimlich hätte er ſeinem frühern Glauben jeden möglichen Vorſchub geleiſtet. Dieſen Schlag mußte ich von unſerer Kirche abwenden.“