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Sterne blitzten freundlich auf die Unglücksſtelle herab. Aber fern im Weſten änderte ſich die Seene und eine ſchwarze Wolkenmaſſe ſtieg aus der Tiefe des Meeres. Hätten die Leute noch irgend etwas Anderes beachten können, als die Flammen, die in dem Innern ihres Schiffes wütheten, ſie würden geſehen haben, daß ſich ein zweites Element zu ihrem Untergange geſchäftig rüſtete.

Zum Tode erſchöpft ließen die Matroſen die Arme hängen, die Officiere gingen von Einem zum Andern feuerten ſie durch ermuthigende Worte an und erquick⸗ ten ſie mit ſtärkendem Wein. Auf's Neue begann die Arbeit; die Verzweiflung verlieh ihnen ungewöhnliche Stärke und einen Augenblick lang dämmerte ihnen eine tügeriſche Hoffnung auf. Aber da ſprangen mit lau⸗ tem Gepraſſel die Luken des Kabelgats auseinander, die Flamme ſtieg rieſengroß empor, umarmte den Fockmaſt und ergriff die Takelage deſſelben, von der unterſten Webeleine bis zum Bramſohling mit raſender Schnelle emporſteigend.

„Die Böte! die Böte! Rettet die Böte!“ lautete der allgemeine Ruf, und Alle ließen ab von den un⸗ nützen Löſcharheiten, um dieſen letzten Rettungsanker ſich zu erhalten.

Kaum berührte das erſte Boot den Waſſerſpiegel