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,, Ach, gnädige Frau, Alles, was ich Ihnen gesagt habe, ist die reinste Wahrheit. Ich habe ihren Vater von Kindheit auf gekannt. Wir sind im gleichen Ort geboren. Er war von eben so geringer Familie, wie ich im Auge der Welt vielleicht von einer noch geringeren, und führte ein leichtsinniges, müßiges Leben, obschon man ihm nichts eigentlich Schlechtes nachsagen konnte. Der Müßiggang ist freilich aller Laster Anfang. Er wurde ein Wilderer, und um sich der Strafe zu entziehen, mit welcher der Grundherr ihn belegen lassen wollte, ging er unter die Soldaten. Ich war damals noch ein Mädchen, erinnere mich aber an Alles, als wenn es erst gestern ge= schehen wäre."
,, Er kam dann in's Ausland, sagt Ihr?"
" Ja, gnädige Frau. Am legten Neujahrsabend tehrte er unerwartet wieder zurück und brachte Lillian mit. Und da starb er," fügte Rosa stockend bei, denn sie fühlte, daß sie einen gefährlichen Boden betrat.
„ Plötzlich?"
" 1
,, Sehr plöglich, gnädige Frau."
,, Gines natürlichen Todes?"
"
Rosa wurde leichenblaß; aber die gewohnte Wahrheitsliebe trug den Sieg davon.
,, Er wurde in einem Streit mit den Wildhütern des Grundherrn erschossen," murmelte sie.
,, Und Euer Mann?"
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War bei ihm," schluchzte das geängstigte Weib. Und nun kennen Sie das Band, das mich an das verwaiste Kind fesselt. Ach," rief sie, indem sie auf die Kniee sant, verrathen Sie ihn nicht-