—

— 481—

Dabei riß er den Mantel auf, nnter welchem ein langer Dolch und Doppelpiſtolen zum Vorſchein kamen, und machte eine ausdrucksvolle Attituͤde, indem er dazu noch die

Muͤtze in die Hoͤhe ſchob. Der Squire rief aus: Nichols!

Zu dienen, Sir Morgan Walladmor, Friedensrichter hie⸗ ſiger Grafſchaft. Glaubſt Du es nun, daß Dein Gefange⸗ ner nicht James Nichols iſt?

Was willſt Du, Verbrecher, in meinem Schloſſe?

Nichts mehr und nichts weniger, als mit meinem ehrli⸗ chen Namen Buͤrgſchaft leiſten.

Verwegener, verweilſt Du laͤnger, ſo ergreife ich Dich.

Ich ſtehe deshalb ſchon auf dem Sprunge.

Ergieb Dich der Gerechtigkeit! Du biſt umzingelt.

Alter Herr, um ein ſo junges Buͤrſchchen zu retten, giebt ein ſo alter Fuchs ſich nicht gefangen. Deine ſaͤmmtlichen Schloßbewohner ſtehen am Außenthor und werfen, wie ich ſehe, Schneebaͤlle. Alter Herr, ſiehſt Du meine wohlge⸗ ſtopfte Katze und meine ruͤſtigen Arme? Ich ſchone graues Haar, und habe wahrhaftig gegen Dich keinen Groll, wenn Du auch oft mir Froſt und Hitze gemacht, und das Blut aus den Adern gepreßt haſt.

Er ſchlug ſeinen Mantel zuſammen, ſah noch einmal mit einem Blicke, in welchem neben frechem Trotz eine tiefe Wehmuth nicht zu verkennen war, auf den Squire, und wen⸗ dete ſich dann mit den Worten langſam um: Lebe wohl! Ich moͤchte Dir gern die Hand bieten duͤrfen, aber das iſt un⸗