42 müth des Kaiſers, der jedoch ſeinen Weg fortſetzte, ohne ein Wort zu ſagen.

Der gemeine Verſchwörer, ſagte Alexius zu ſich ſelbſt, hat ſeine Mitverbrecher bei ſich: ſonſt hätte er nicht eine ſolche Drohnung gewagt. Oder mein Elend iſt vielleicht noch größer. Vielleicht iſt Agelaſtes ſelbſt an der Neige ſeines Lebens mit jenem ſeltſamen Blicke in die Zukunft begabt, welche bisweilen dieſer ernſten Lebensperiode eigen iſt, und er ſpricht weniger nach ſeiner eigenen Ueberlegung, als nach einem wunderba⸗ ren Inſtinkte von Vorahnung, der ihm ſeine Worte eingiebt. Kann ich aber ſo ſchwer meine Pflichten als Kaiſer verletzt haben, um die Drohungen zu ver⸗ dienen, welche die unglückliche Kleonice gegen ihren

Räuber und Moͤrder ausſtieß? Nein, das kann ich nicht glauben; nimmermehr. Wenn ich nicht eine ge⸗ rechte Strenge gezeigt haͤtte, ſo würde ich mich nicht auf dem hohen Platze, wohin mich die Vorſehung ge⸗ ſtellt hat, und wo ich die mir anvertrauten Intereſſen vertheidigen muß, haben erhalten können. Nein! die Zahl der von mir Begnadigten iſt nicht geringer als die der Schuldigen, welche eine gerechte Strafe für ihr Verbrechen empfangen haben.— Iſt aber dieſe zwar verdiente Rache immer auf gerechtem und ge⸗ ſetzlichem Wege ausgeübt worden? Mein Gewiſſen, fürchte ich, kann ſchwerlich auf eine ſo kitzliche Frage antworten; doch welcher Menſch, und haͤtte er die Tugend Antonin's, könnte die Verantwortlichkeit ei⸗