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Sie mir irgend eine Dauer der Abweſenheit auf, die Ihre Strenge uͤber mich verhaͤngen kann, und welche gegen eine entſchiedene Trennung immer kurz iſt— Sagen Sie, entferne Dich auf Jahre, aber komme wieder, wenn dieſe Jahre voruͤber ſind; und ſo lang⸗ ſam und laͤſtig ſie hinſchleichen muͤſſen, ſo wird doch der Gedanke, daß ſie endlich ablaufen muͤſſen, mich faͤhig machen, ſie zu durchleben. Laß mich alſo dich beſchwoͤren, Alexie, mir eine Friſt zu nennen— einen Termin zu beſtimmen— zu ſagen, bis wann?“

„Bis Sie es ertragen koͤnnen, mich nur als eine Freundin und Schweſter zu betrachten.“

„SDas iſt freilich ein Ausſpruch ewiger Verban⸗ nung,“ ſagte Julian;„es ſcheint allerdings einen Ter⸗ min der Verweiſung feſtzuſetzen, jedoch unter einer unmoͤglichen Bedingung.“ 3

„Und warum unmoͤglich, Julian?“ ſagte Alexie in einem Tone von Ueberzeugung;„waren wir nicht gluͤcklicher, ehe Sie die Maske von Ihrem 3 ichte nahmen und den Schleier von meinen bethoͤrten Au⸗ gen hinwegzogen? Kamen wir nicht froh zuſammen, brachten unſere Zeit gluͤcklich zu, und ſchieden ver⸗ gnuͤgt, weil wir keine Pflicht verletzten, und uns kei⸗ ne Selöſtverweiſe zuzogen? Bringen Sie dieſen Zuſtand gluͤcklicher Unwiſſenheit zuruͤck, und Sie ſol⸗ len keine Urſache haben, mich unfreundlich zu nennen.

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