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Dieß war demnach der Fall waͤhrend der fruͤ⸗ hern Zeit ihres Umganges, als Julian noch ein bloßer Knabe, und Alexie ein junges Maͤdchen, zwei oder drei Jahre juͤnger waren. Als aber der Knabe zum Juͤngling emporwuchs, und das Maͤdchen mann⸗ bar ward, ſah ſelbſt Deborah Gefahr bei ihrer fort⸗ geſetzten Vertraulichkeit. Sie nahm daher Gele⸗ genheit, dem jungen Julian Peveril zu ſagen, wer die junge Bridgenorth eigentlich waͤre, und ihm die beſondern Umſtaͤnde, welche ihre Vaͤter entzweiten, zu erklaͤren. Er hoͤrte die Geſchichte ihres Streits mit Theilnahme und Verwunderung an; denn er hatte ſich blos gelegentlich im Schloß Martindale aufgehalten, und Bridgenorth's Streit mit ſeinem Vater war nie in ſeiner Gegenwart erwaͤhnt worden. Seine Einbildungskraft fing Feuer von den Funken, welche dieſe ſonderbare Geſchichte gab; und weit ent⸗ fernt, der klugen Vorſtellung der Deborah Gehoͤr zu geben, und ſich allmaͤhlich vom Blackfort und von ſeiner holden Bewohnerin zu entfremden, erklaͤrte er offen, er betrachte ihre hier ſo zufaͤllig entſtandene Vertraulichkeit, als ein Zeichen des Willens des Him⸗ mels, daß Alexie und er fuͤr einander beſtimmt ſeyen, trotz allem Hinderniß, welches Leidenſchaft oder Vor⸗ urtheil zwiſchen ihnen erheben koͤnnte. Sie waren Gefaͤhrten der Kindheit geweſen; und ein wenig

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