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so plötzlich von denjenigen ausgeführt, die sich nach und nach dicht um Morton herumgedrängt hatten, daſs er sich überwältigt und entwaflnet sah, ehe er im Stande war, wirksamen Wider- stand zu leisten. Als es vollzogen war, trat eine düstre Todtenstille cin. Die Schwärmer setzten sich rund um einen eichenen grofsen Tisch, Morton in ihrer Mitte behaltend, so daſs er der Uhr gegenüber safs, die ihm zum Tode läuten sollte. Essen ward aufgetragen, von dem sie ihrem auserschenen Opfer einen Theil anboten, aber man wird leicht glauben, dafs er wenig Lust dazu hatte. Als sie fertig waren, begannen sie von Neuem ihre Andachtsübungen, indem Macbriar mit glühendem Eifer zu beten anfing, als hätte er der Cottheit ein Zeichen abringen wollen, dafs das blutige Opfer, welches sie ihr zu bringen gedachten, ihr angenehm sey. Ge- sicht und Gehör der Gegenwärtigen war ängstlich gespannt, als erwarte man irgend eine Erschei- nung zu sehen, oder einen Ton zu hören, den man zu einem Zeichen der Billigung machen oder verwandeln könne, und wieder und wieder richteten sich düstre Blicke auf das Zifferblatt der Uhr, um den Fortgang des Zeigers zu dem Augenblick des blutigen Gerichts zu beobachten.

Mortons Auge nahm häufig dieselbe Richtung, und der traurige Gedanke ergriff ihn, daſs es kaum möglich scheine, sein Lcben noch über

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