59

nun die mit ihrer Arbeit beladene Spindel, wickelte den Faden nach und nach ab, und maß denſelben, indem ſie ihn über ihren Ellbo⸗ gen warf und jedesmal mit der Schnur zwiſchen ihrem Zeigefinger und Daumen hindurch fuhr. Als ſie es ausgemeſſen hatte, mur⸗ melte ſie vor ſich hin:—„Die Zahl wär das, aber doch noch nicht voll— dreimal der Jahre zwanzig und zehn, aber dreimal gebro⸗ chen und dreimal wieder vereint: er wird ein glücklicher Burſch, wenn er's aushält.“

Unſer Held war im Begriff die Prophetin anzureden, als eine Stimme, rauh wie die Wellen, mit deren Getöſe ſie ſich miſchte, zweimal Holla rief und dann mit ſteigender Ungeduld wiederholte: „Meg, Meg Merrilies!— Zigeunerin— Hexe— tauſend Teufel!“

„Ich komme, ich komme, Hauptmann,“ antwortete Meg; und binnen zwei Augenblicken zeigte ſich der Befehlshaber, der ſie anredete, in dem zerfallnen Theile der Ruinen.

Er war dem Anſchein nach ein Seefahrer, faſt unter Mittel⸗ größe und mit einem Geſicht, das durch tauſend Kämpfe mit dem Nordoſtwind gebräunt war. Sein Körperbau war erſtaunlich muskulös, ſtark und ſtämmig, ſo daß es ſchien, als ob ein weit größerer Mann in jedem nahen perſönlichen Kampfe mit ihm den Kürzern ziehen müßte. Seine Züge waren hart, und, was noch ſchlimmer, ſein Geſicht hatte nichts von der Harmloſigkeit, der ſorgloſen fröhlichen Luſtigkeit und der müßigen Neugier eines See⸗ mannes, der ſich auf dem Lande befindet. Dieſe Eigenſchaften ſind es vielleicht mehr, als irgend etwas anderes, was unſere Seeleute ſo beliebt im Volke macht, und hieraus erklärt ſich auch die allge⸗ meine Zuneigung, mit der ihnen die Geſellſchaft überall entgegen⸗ kommt. Ihre Tapferkeit, ihr Heldenmuth, ihre Kühnheit, ſind Eigenſchaften, die Ehrfurcht gebieten, und die vielleicht ſogar dem friedlichen Landbewohner in ihrer Gegenwart ein demüthigendes Gefühl geben; aber Ehrfurcht und Demuth erniedrigen und ſind