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Laird, der„kein durchtriebner Burſch,“ aber ein gemüthlicher Klatſchgevatter war, gleich den meiſten ſchwachen Menſchen, fand ſeine Gaſtfreundſchaft durch das Vergnügen belohnt, jene nach den Neuigkeiten der Landſchaft ausforſchen zu können.

Ein Umſtand verzögerte Ellangowans Lauf auf der Heerſtraße zum Untergang. Dies war ſeine Verheirathung mit einer Dame, welche ungefähr viertauſend Pfund Vermögen beſaß. Niemand in der Nachbarſchaft konnte begreifen, warum ſie ihn heirathete und ihres Geldes theilhaft machte, wenn es nicht darum geſchah, weil er ſchlank und hübſch gewachſen war, angenehme Züge, ein freundliches Benehmen und die vollkommenſte Gutmüthigkeit beſaß. Dazu mochte noch kommen, daß ſie ſelbſt in dem bedenklichen Alter von acht und zwanzig ſtand, und keine nahen Verwandten hatte, die ihre Handlungen oder ihre Wahl leiten konnten.

Es geſchah dieſer Dame wegen(die ſich zum erſten mal nach ihrer Verheirathung in den Wochen befand,) daß der ſchnelle Bote, deſſen die alte Dame in der Hütte erwähnte, gerade in der Nacht, wo Mannering ankam, nach Kippletringan abgefertigt wurde.

Nachdem wir ſo viel von dem Laird ſelbſt geſagt haben, bleibt noch übrig, daß wir den Leſer einigermaßen mit ſeinem Gefährten bekannt machen. Dies war Abel Simſon, den man auch gewöhn⸗ lich, weil er ſich den Geſchäften eines Pädagogen gewidmet hatte, Dominie Simſon nannte. Er war von niedrer Herkunft, hatte aber ſchon von der Wiege an einen ſolchen Ernſt des Charakters an den Tag gelegt, daß ſeine armen Eltern dadurch zu der Hoffnung ermuthigt wurden, ihr Goldſöhnchen werde, wie ſie ſich ausdrückten, „einſt mit dem Kopfe noch auf der Kanzel herumwackeln.“ In der ehrgeizigen Erwartung ſolch einer Erhöhung ſparten und darbten ſie, ſtanden früh auf und legten ſich ſpät nieder, aßen trocken Brod und tranken kalt Waſſer, um ihrem Abel die Mittel zum Studieren