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„Ach!“ fuhr Anna fort,„ich ſehe, Ihr wünſcht die wahre Geſchichte meiner Familie zu erfahren, von der man Euch bisher nur Mährchen erzählt hat. Es war ſehr natürlich, daß man der Baronin, als ſie ohn⸗ mächtig wurde, Waſſer ins Geſicht ſprengte, daß aber der Opal in dieſem Augenblick ſeinen Glanz verlor, habe ich gleichfalls ſagen gehört, indeſſen ſoll dieß eine Eigenſchaft deſſelben ſeyn, die ſich äußert, ſobald man ihm Gift nahe bringt. Der Streit mit der Baronin von Steinfeld rührte zum Theile daher, daß dieſe be⸗ hauptete, die ſchöne Perſerin dürfe den Edelſtein nicht tragen, den einer meiner Ahnen dem Sultan von Tra⸗ pezunt auf dem Schlachtfeld abgenommen hatte. Die Volksſage vermengte dieſe Umſtände miteinander, und ſo wurden die Thatſachen zu einem Feyenmährchen umgeſtaltet.“

„Allein Ihr habt mir noch nichts geſagt von...

„Von was?“

„Von Eurer Erſcheinung in der letzten Nacht.“

„Iſt es möglich, daß ein Mann wie Ihr die Erklä⸗ rung, die ich Euch zu geben habe, nicht ſelbſt ſollts errathen können? Mein Vater hat, wie Ihr wißt, bei den Unruhen im Lande eine nicht unbedeutende Rolle geſpielt und ſich den Haß mehrerer Mächtigen zuge⸗ zogen, er muß daher alle ſeine Bewegungen geheim halten und darf ſich ohne dringende Noth nicht be⸗ merkbar machen. Ueberdieß mochte er ſeinem Bruder, dem Landammann, nicht gegenübertreten; er ließ mir daher bei unſexem Eintritt in Deutſchland zu wiſſen