30 und da er ſich mehrere Fuß über Arthurs Standpunkt erhob, ſo war es nicht leicht, ihn zu erklimmen. In⸗ deſſen entſchloß er ſich doch zu dem Letztern, da dieß das einzige Mittel war, das letzte Hinderniß ſeiner Entdeckungsreiſe zu überwinden. Dicht daneben wuchs ein Baum, auf dieſen ſtieg er, und ſchwang ſich mit

Hülfe der Zweige auf den Vorſprung. Aber kaum hatte er den Fuß darauf geſetzt, kaum hatte er zwiſchen

Wäldern und Felſen die Ruinen von Geierſtein, und hinter dieſen einen Rauch aufſteigen geſehen, der die Nähe einer Wohnung verrieth, als er zu ſeinem äußer⸗ ſten Schrecken gewahrte, daß der Felsblock unter ſeinen Füßen wich, und ſich nach und nach gegen vorn neigte. Weil er nur auf einer Seite mit dem Berge zuſammen⸗ hing, hatte er dem Erdbeben, das den Umgebungen eine andere Geſtalt gab, widerſtanden, aber das Gleich⸗ gewicht war geſtört, und die Körperſchwere des jungen Mannes hob es vollends auf.

In dieſem entſcheidenden Augenblicke ſchwang ſich Arthur, von dem Inſtinkte getrieben, der jedes Mittel zur Rettung ergreifen läßt, wieder auf den Baum und wandte den Kopf zurück, denn eine unwiderſtehliche Gewalt drängte ihn, den Sturz dieſer Steinmaſſe mit den Augen zu verfolgen. Dieſe ſchwankte noch einige Sekunden, und wäre ſie ſeitwärts gefallen, ſo hätte ſie den Baum zerſchmettert und den kühnen jungen Mann erdrückt, oder ihn mit ſich in die Tiefe hinab⸗

geriſſen. Nach einem Augenblicke furchtbarer Unge⸗

wißheit ſiel das Felsſtück vermoͤge der Schwerkraft nach

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