26 von mir nichts erhalten, außer durch Mittel, die des Ritters und Mannes gleich unwerth ſind.“

„Ihr ſeyd kühn, Catharine,“ ſagte der Prinz,„aber weder als Ritter noch als Mann kann ich umhin, eine Aufforderung anzunehmen. Ich muß Euch lehren, wie gefährlich dergleichen iſt.“

Indeß er ſprach, verſuchte er wieder ſeine Arme um ſie zu ſchlagen, aber ſie entſchlüpfte ihm und fuhr in demſelben Tone entſchiedener Feſtigkeit fort:

„Meine Kraft, Mylord, iſt ſo groß, um mich in ei⸗ nem ehrenfeſten Streit zu vertheidigen, als die Eure ſeyn kann, mich in der entehrendſten Abſicht anzugrei⸗ fen. Machet nicht Euch und mich ſchamroth, indem Ihr es zum Kampfe kommen laßt. Ihr könnt mich mit Schlägen betäuben, oder Hülfe herbeirufen, mich zu überwältigen, aber anders werdet Ihr Euren Zweck nicht erreichen.“

„Zu welch einem Thier willſt du mich machen!“ ſagte der Prinz.„Die Gewalt, die ich brauchen möchte, iſt keine andere, als die ein Mädchen entſchuldigt, wenn ſie ihrer Schwachheit nachgibt.“

Er ſetzte ſich etwas erſchüttert nieder.

„So behaltet ſie,“ fuhr Catharine fort,„für Mäd⸗ chen, die eine ſolche Entſchuldigung wünſchen. Mein Widerſtand iſt der der entſchloſſenſten Seele, die je Ehrliebe und Furcht vor Schande begeiſterte. Ach, Mylord! würde es Euch gelingen, ſo würdet Ihr nur jedes Band zwiſchen mir und dem Leben zerreißen— wie zwiſchen Euch und der Ehre. Ich wurde falſch