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Mordaunt Mertoun etwas auf die Seite, und ſagte: daß er von Capitain Cleveland einen Auftrag an ihn habe.

„Einen Auftrag!“ ſagte Mordaunt, indem ſein Herz etwas hoͤher ſchlug, als er ſprach:„eine Herausforderung, nicht wahr?“

„Eine Herausforderung?“ wiederbolte Halcro:„wer hat je von einer Herausforderung auf unſern friedli chen Inſeln gehoͤrt? Meinſt Du, daß ich wee Einer ausſehe, der Jemanden eine Herausforderung bringt, und namentlich, unter allen Menſchen, Dir?— Ich gehore nicht zu den ſchlagſuͤchtigen Narren, wie der herrliche John ſie nennt⸗ und es war nicht gerade ein Auftrag, den ich auszurich⸗ ten hatte; es iſt nur dieß, daß dieſer Capitain Cleveland, wie ich finde, einmal ſeinen Kopf auf den Beſitz der Sachen ſetzt, die Du ausgeſucht haſt.“

„Er ſoll ſie aber nicht haben, das ſchwoͤre ich Euch,“ erwiederte Mordaunt Mertoun.

„Aber, ſo hoͤre mich doch an,“ ſagte Halcro:„es ſcheint, daß, nach den Zeichen oder Wappen darauf zu urtheilen, ſie fruͤher ſein Eigenthum waren; und wenn Du mir jezt wirklich die Doſe ſchenken wollteſt, wie Du mir verſpra⸗ cheſt, ſo wuͤrde ich dem Manne ſein Eigenthum wieder⸗ geben.“

„Und Brenda moͤchte es wohl eben ſo machen,“ dachte Mordaunt bei ſich ſelbſt, und erwiederte daher ſogleich laut:„ich habe mir die Sache uͤberlegt, mein Freund; Capitain Cleoeland mag die Spielereien hinnehmen, auf die er einen ſo großen Werth ſetzt, jedoch unter dieſer ei⸗

nen Bedingung.“

„Du wirſt alles mit Deinen Bedingungen verderben,“