73 ner Beſtimmung für die Kirche nicht hätte erwiedern dürfen.“ d

„Ich bin ihm für ſeine gütige Rückſicht verbunden,“ erwiederte Miß Vernon, und jeder Zug ihres ſchönen Ge⸗ ſichts druͤckt den tiefſten Hohn und Verachtung aus. Sie hielt einen Augenblick inne, und ſagte ſodann mit ihrer ge⸗ wöhnlichen Ruhe.„Beinahe alles dieſes habe ich zu hören erwartet, und mußte es erwarten, weil, einen Umſtand ab⸗ gerechnet, alles völlig wahr iſt. Aber wie es Giſte giebt, die ſo ſtark ſind, daß einige Dropfen eine ganze Quelle ver⸗ giften ſollen, ſo iſt auch eine Falſchheit in den Mittheilun⸗ gen Naſhleiohs, mächtig genug den ganzen Born zu verder⸗ ben, in dem die Wayrheit ſelbſt gewohnt haben ſoll. Das iſt aber dieſe Grundfalſchheit, als ob ſo wie ich Raſhleigh nur allzugut kenne, irgend ein Umſtand auf der Erde mich je bewegen könnte, mein Loos mit ihm zu theilen. Nein,“ fuhr ſie fort mit einem innern Schauder, der ein unwill⸗ kührliches Entſetzen zu verrathen ſchien;„lieber jedes Loos als dieſes,— den Tölpel, den Spieler, den Eiſenfreſſer, den Pferdejungen, den ſtumpfſinnigen Narren, alle tauſend mal lieber, als Raſhleigh,— Kloſter,— Kerker,— Grab willkommener als ſie alle!“

Traurig und wehmüthig, im Einklang mit ihrer ſonder⸗ baren und romanhatten Lage, ſank hier allmählig der Ton ihrer Stimme. So jung, ſo ſchön, ſo unerfahren, fo ſehr ſich ſelbſt uͤberlaſſen und aller der Unterſtützung beraubt, den Frauen in dem Schutze weiblicher Freunde ſinden,— ſelbſt jener Vertheidigung beraubt, die aus den Formen her⸗ vorgeht, womit man im geſitteten Leben den Frauen ſich nä⸗ hert,— ich konnte nicht daran denken, ohne daß mein Herz im wörtlichſten Verſtande für ſie blutete. Doch war ein