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Wohlbeleibtheit nur immer geſtatten wollten, um ihm bald Malchens Lob zu preiſen, bald ſolches der ſchonenden Behandlung des Ritters zu empfehlen. Ueber ſeinen eigenen Scherz lachend, ſchloß endlich der Alte:„Sie iſt in dem gefaͤhrlichſten Alter fur Maͤdchen und Stuten, ſie iſt ins fuͤnfzehnte Jahr getreten.“

Jrvanhoe, der mehr zu thun hatte, als uͤber die Verdienſte des Kleppers mit dem Eigner zu ſchwa⸗ zen, lieh den ernſten Vorſtellungen und ſchwerfaͤlli⸗ gen Scherzen des geiſtlichen Herrn nur ein taubes Ohr, ſchwang ſich aufs Pferd, und befahl ſeinem Knappen, denn ſo nannte ſich Gurth, ihm dicht zur Seite zu bleiben, und folgte der Spur des ſchwar⸗ zen Ritters in den Wald, indeß der Prior ihm nach⸗ ſah und ausrief:„Heilige Mutter Gottes, wie raſch und feurig doch dieſe Kriegsleute ſind! Ich wollte, ich haͤtte ihm Malchen nicht gegeben; denn ich ar⸗ mer, mit der Gicht geplagter Mann bin in toͤdtlicher Verlegenheit, wenn ihr was Uebles zuſtoͤßt. Und dennoch,“ fuhr er ſich ermannend fort,„muß, ſo gut wie ich zum Wohl alt Englands meine alten, gebrechlichen Glieder nicht ſchonen wuͤrde, auch Mal⸗ chen etwas dafuͤr thun; und vielleicht bedenken ſie dafuͤr einmal unſer armes Haus, oder ſchicken dem alten Prior einen guten, geduldigen Klepper zum Lohn. Und wenn ſie's auch vergeſſen, wie's den Großen oft bei geringer Leute Dienſten geſchieht, ſo