5² 8 als man ihn zwar im Verdachte haben mochte, allein durch nichts beweiſen konnte, daß der ungluͤckliche Herzog in irgend eine der politiſchen Intriguen, die ihm zur Laſt gelegt wurden, verwickelt war. Der wankende Zuſtand der oͤffentlichen Angelegenheiten, der ſo viele Wachſamkeit und Energie von Seite der Regierung erheiſchte, haͤtte von Bernadotte ebenfalls als ein Entſchuldigungsgrund angefuͤhrt werden koͤn⸗ nen, wenn er den Herzog von Enghien dem Kerker oder dem Blutgeruͤſte uͤberliefert haͤtte; waͤhrend Na⸗ poleon dem ungluͤcklichen Prinzen das Leben in einem Augenblicke nahm, in welchem ſeine Macht in einem ſolchen Grade befeſtigt war, daß er durch die Be⸗ friedigung einer grauſamen Rache ſich eher in Ge⸗ fahr ſetzte, als daß er ſich Sicherheit verſchaffte. Die obige Anekdote, die, glauben wir, nicht allgemein be⸗ kannt iſt, darf als authentiſch betrachtet werden.

Napoleon verfuhr vier Jahre ſpaͤter gegen den ungluͤcklichen Prinzen mit jener Strenge, die der Welt bekannt iſt. Als Grund dieſes Betragens gab er an, daß der Herzog gegen die Geſetze des Landes gefrevelt habe, und daß er, um den Verſchwoͤrungen ein Ende zu machen, von Anfang an beſchloſſen habe, dem Geſetze ſeinen Lauf zu laſſen. Er fuͤhrte, wie wir ſpaͤter bemerken werden, mehrere Gruͤnde zur Bemaͤntelung oder Entſchuldigung ſeiner That an; allein ſeine hauptſaͤchlichſte Vertheidigung beſtend in

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