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Der Schnee, der fortwährend in großen Flocken herniederfiel, bildete indeß einen beinahe undurch⸗ dringlichen Vorhang um ſie her.

Die Patrouille kam mit jedem Augenblick näher.

„Das hätte man vorher wiſſen können, daß er entwiſchen würde,“ brummte einer der Soldaten mit einem groben Fluch.

Merkwürdig genug machten dieſe Worte auf die drei Perſonen ganz den gleichen Effect, denn ſie ſchloſſen ſich, wie von einem und demſelben Inſtinct geleitet, feſter zuſammen, wie wenn ſie gegenſeitig Schutz ſuchen wollten.

Bei dieſer Gelegenheit kamen ſie einander ſo nahe, daß ſie beim ſpärlichen Schein einer unfern hängenden Laterne ſich genauer betrachten konnten.

Sie hatten alle drei ihre Hüte tief ins Geſicht hereingedrückt und ihre Mantel⸗ oder Rockkrägen hoch aufgeſchlagen. Die beiden Erſten, die wir von der Friedensſtraße her begleitet haben, trugen, der Eine einen grauen, der Andere einen blauen Mantel, der zuletzt Hinzugekommene dagegen einen dicken Fries⸗ rock. Im Uebrigen hatte ihr Aeußeres nichts Auf⸗ fallendes. Scheu und vorſichtig, voll Angſt vor der Patrouille, ſahen ſie einander, zwiſchen ihren hoch aufgeſchlagenen Krägen hervor, an.

Die beiden Erſten machten eine Bewegung, um weiter zu gehen.

In demſelben Augenblick that auch der Friesrock einen Schritt, als wollte er ihnen folgen.

Inſtictmäßig ſahen die beiden Mäntel einan⸗

der an.

„Laſſen Sie uns gehen, meine Herren,“ ſagte