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Ein Blitz leuchtete in den Augen der Königin.

„Es macht dem Bauernſtand Ehre, daß er den Thron nicht im Stich gelaſſen hat. Iſt es ſo weit gekommen, daß der Bauer jetzt der einzige zuverläßige Freund, der einzige Ritter des Thrones iſt?“

„Lars Larsſon nebſt ſeinen Freunden proteſtirte nicht blos gegen die Wahl von Deputirten, ſondern er klagte auch den Sprecher Hakansſon an, daß er ſeinen Eid gebrochen, das Wohl des Bauernſtandes verrathen und die ihm zuſtehenden Rechte überſchrit⸗ ten habe. Der Auftritt nahm zuletzt einen gewalt⸗ ſamen Charakter; man erzählt, Lars Larsſon habe ſich an Hakansſon vergriffen.“

Das Geſicht der Königin ſtrahlte von Befriedi⸗ gung. Aber ſie konnte ihre Gedanken nicht aus⸗ ſprechen. In dieſem Augenblick trat die Wache unter den Fenſtern in's Gewehr. Die Trommeln wirbel⸗ ten; die große ſtändiſche Deputation trat im Schloß⸗ hof ein; das Volk ſtrömte, ſie mit lebhaftem Beifalls⸗ geſchrei umgebend, heran. Stolz wie ein König, ſchritt Ferſen an der Spitze einher. Ein heftiges Zittern des Verdruſſes überkam die Königin. Erſt jetzt fühlte ſie die ganze Größe der Niederlage.

Eine Stunde ſpäter traf der König wieder bei ihr ein. Er war bleich und aufgeregt. Die Königin folgte ihm mit ihren Blicken.

„Nun, mein Lieber,“ bemerkte ſie endlich,„was hat die Deputation geſprochen?“

Der König betrachtete ſie eine Weile ſchweigend.

„Das Kartenhaus,“ antwortete er dann,„iſt ein⸗ gefallen.“