Man hat nicht recht tief geliebt, bevor man fühlt, daß man zu haſſen anfängt; denn erſt dann weiß man recht, was die Liebe war, welche Seligkeit ſie zu ſchenken vermochte, welches Paradies verloren ge⸗ gangen iſt.

Amanda hatte ihre Augen geſchloſſen; ſie woll⸗ ten ſich mit ihren Gefühlen in ihr Herz verſchließen, ſie wollte lieben und ſie wollte haſſen, aber allein, in der Stille, für ſich ſelbſt.

Auf dem Tiſch vor ihr lagen einige Bücher und Kupferſtiche.

Als ſie außen auf dem Gang Tritte hörte, ſchlug ſie ihre Augen auf. Ihr Blick fiel in den Spiegel, wo ſie ihr ganzes Bild ſah, während ſie mit dem Kopf eine lauſchende Stellung einnahm.

„Das iſt er,“ murmelte ſie.

Die friſchen, purpurrothen Lippen, die ſich dabei ein wenig öffneten, wie zwei Blumenblätter, welche von einem leichten Windhauch berührt werden, zeig⸗ ten einen Augenblick die weiße Linie einer elfenbein⸗ klaren Zahnreihe, einem lächelnden Strahl vergleichbar.

Als die Tritte näher kamen, richtete ſie ſich auf. Sie blieb noch eine Weile vor dem Spiegel ſtehen, und ihr Blick folgte prüfend ihrer eigenen Geſtalt vom Kopf bis zu den Füßen. Mit. einem Seußzer wandte ſie ſich dann gleichſam von ſich ſelbſt ab und ging an die Thüre. Die Tritte kamen immer näher. Sie lauſchte wieder. Jetzt klopfte es an die Thüre: zwei leiſe Schläge, der dritte ſtark.

Amanda öffnete ſogleich.

Beim Anblick der Perſon, die vor ihr ſtand, trat ſie erſchrocken zurück.