Noch ſtanden da und dort Gruppen von Höflin⸗ gen, im Geſpräche begriffen..

Nicht ohne ein gewiſſes Gefühl von Furcht und Verlegenheit eilte er zwiſchen ihnen vor. Ihr präch⸗ tiger Aufzug entging ihm nicht. Die ſchimmernden Stickereien und die glänzenden Farben ihrer ſamm⸗ tenen und ſeidenen Gewande blendeten ihn. Un⸗ willkürlich ſenkte er dabei ſeinen Blick auf ſich ſelbſt. Sein Rock war alt und abgenutzt, ſeine Weſte ſchad⸗ haft. Das ſchnitt ihm in's Herz. Mit einem Fluch über ſein Schickſal ſtand er einen Augenblick im Be⸗ griff umzukehren; aber die Macht, die ihn vorwärts zog, war unwiderſtehlich.

Mit ſtolzer, beinahe drohender Stirne und mit feurigen, beinahe herausfordernden Blicken eilte er an ihnen vorbei.

Im ſelben Augenblick, wo er an die erſte der fünf Arcaden kam, die in den Vorhof des Schloſſes führen, begab ſie ſich auf der andern Seite in den Park hinaus. Ungeduldig wollte er die Treppe hin⸗ auf, um ihr nachzuſtürzen; aber auf einmal kreuzten ſich zwei Gewehrkolben vor ihm.

„Zurück!“ ſcholl es ihm entgegen.

So wurde der junge Tollkopf, mitten in ſeinen unbändigen und überſpannten Phantaſien, in die nackte Wirklichkeit zurückgeworfen.

Tauſend Gedanken fielen dabei auf einmal wie ein Platzregen über ſeine Seele.

„Warum darf ich nicht weiter gehen?“ fragte er jedoch,„ich habe nichts Böſes im Sinn.“

„Fort, Schlingel!“ antworteten die Soldaten blos; „pack Dich, Du Tölpel!“

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