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„Sie hat geträumt„“ flüſterte Dahl. ihrem Verſtand zu Hülfe kommen.“ „Hier ſind Deine Kinder; ſie ſind nicht verſchwun⸗

den... ſieh! hieher...“ Martha ſchlug ihre Augen auf. „Hat Jemand zu mir geſprochen?“ fragte ſie.„Die Stimme war mir bekannt. Mein Herz zitterte bei dem Tone.“

„Es ſind Deine Kinder, die zu Dir

„Meine Kinder,“ wiederholte ſie.

Marthas Wahnſinn war nicht mehr ſo gewaltſam wie früher. Die Krankheit und die gute Pflege hatten gemeinſchaftlich dazu beigetragen, ihn zu mildern.

Jetzt fiel ihr Blick auf die Knieenden.

Die Rollvorhänge waren hinaufgezogen und das Licht fiel klar und rein auf ihre Geſichter.

Beide ſtreckten ihre Hände gegen ſie aus.

„Das ſind Deine Kinder, meine Mutter, die Du vor Dir ſiehſt. Erkennſt Du uns nicht mehr?“

Charlottens Stimme war ſo weich, ſo herzlich.

„Dieſe Stimme„ dieſes Geſicht,“ ſagte die Alte, indem ſie Charlotte beſtändig betrachtete.„Ich habe Dich ſchon früher geſehen... ich kenne Dich.. Du.. Du...⸗

„O meine Mutter, ich bin es... Deine Charlotte ... auch mein Bruder iſt hier.

.. Du erkennſt uns gewiß wieder... nicht wahr... Du kennſt uns?“ „Dein Bruder?“ ſtammelte die Alte.

„Dein Sohn, wollte ich ſagen.“

„Mein Sohn,“ wiederholte ſie.

Dabei fuhr ſie mit der Hand über das Geſicht.

„Deine Kinder,“ fügte Dahl hinzu.

„Meine Kinder?“

Sie beugte ſich vor. Sie blickte ihnen in die Au⸗ gen. Auf einmal lief ein krampfhaftes Zucken durch ihre Glieder. Das Geſicht veränderte ſeine Farbe. Das 3 Auge ſchoß einen langen und brennenden Strahl.

„Laß uns

ſprachen.“