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Wollte er ſich bezahlen laſſen? Es hatte wenigſtens nicht den Anſchein. Verbarg ſich vielleicht perſönliche Feind⸗ ſchaft hinter der Maske, die er angenommen hatte? Das klang nicht wahrſcheinlich, denn welchen Grund konnte er wohl dazu haben? Handelte er nicht vielleicht eher aus bloßer Sonderlingslaune? Kellner verweilte bei dieſem Gedanken, und indem er den Mann noch einmal betrachtete, mußte er ſich ſagen, daß ſeine Erſcheinung von großer Selbſt⸗ ſtändigkeit zeuge. Er konnte ſich ſogar einer gewiſſen Beſchämung nicht erwehren, als er ihm jetzt in's Geſicht ſchaute und daran dachte, daß er ſich aus plötzlicher, un⸗

mootivirter Aufwallung in ſeinen Aeußerungen gegen ihn 8

vergangen, während der Unbekannte nicht einen Augen⸗ blick ſeine ſtoiſche Ruhe verloren hatte. Aber ungeach⸗ tet aller Reflexionen blieb das Bild noch immer dunkel und unklar für Kellner, nur eine einzige Sache ſchien ihm ſicher, nemlich daß er einen eben ſo dreiſten als ver⸗ ſchlagenen Mann vor ſich habe. Da er ſich nun mit Unruhe geſtehen mußte, daß er gänzlich wehrlos in deſſen Hand gefallen, ſo mußte er es für zweckdienlicher halten, ſß zu ſeinem Freunde zu machen, als ihn von ſich zu ſtoßen.

In der Erklärung des Unbekannten, über die Art, wie er das Buch bekommen, und in ſeiner Mittheilung, daß er aus dem Geſpräch der Diebe den Ort errathen könne, wo ſie den Raub zu theilen gedächten, lag nichts Unwahrſcheinliches.

Kellner trug gleichwohl einen Augenblick Bedenken, ob er ihm folgen ſolle oder nicht; aber er fand bald, daß er, wenn er gezwungen war, ſich in dem ſonderbaren Mann einen Freund zu erwerben, ihm nothwendig auch ein unbedingtes Vertrauen beweiſen mußte.

„Wohlan denn,“ ſagte er alſo,„ich folge Ihnen.“

„Das iſt ſchön,“ antwortete der Andere;„Sie ha⸗ ben alſo Vertrauen zu mir. Unſer Geſpräch kann jetzt beendet und die Thüren können wieder geöffnet werden.“