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„Ich wiederhole,“ fuhr dieſer nichtsdeſtoweniger fort, „daß ich Ihre Angelegenheiten eben ſo gut kenne wie Sie ſelbſt, und damit Sie ſehen, daß ich nichts ins Blaue hineinſchwatze, will ich Sie mit einem einzigen Wort über den wahren Beſtand derſelben aufklären: Sie ſind ruinirt, mein Herr.“

Hätte ein Dolchſtoß Kellner ins Herz getroffen, er würde ihn weniger geſchmerzt haben, als dieſe nackt aus⸗ geſprochenen, den Nagel auf den Kopf treffenden Worte; aber es lag nicht in ſeiner Natur, ſich überrumpeln zu laſſen und ſich vor einem Fremden bloszuſtellen.

„Ich habe Sie,“ ſagte Kellner, ohne daß man mer⸗ ken konnte, was in ſeinem Junern vorging, zweimal zu der Erklärung aufgefordert, wer Sie ſind, und Sie ha⸗ ben meine Frage nicht beantwortet. Jetzt weiß ich es, ohne daß Sie es ſelbſt geſagt haben.“

Kellner bemerkte dabei einen leichten Farbenwechſel

im Geſicht des Unbekaunten; aber er konnte die Urſache

davon nicht errathen.

„Sie wiſſen, wer ich bin...“

„Sie ſind ein Narr, mein Herr, den ich, wenn er ſich nicht ſogleich gutwillig entfernt, zur Thüre hinaus⸗ werfen werde.“

Das Geſicht des Unbekannten erheiterte ſich während dieſer Erklärung und nahm ſeine frühere unerſchrockene und offene Ruhe wieder an.

„Es ſteht Ihnen frei, Herr Großhändler, zu thun was Sie wollen, und mir für meinen Theil macht es ſehr wenig aus, wenn Sie mir die Thüre weiſen; aber es würde mir um Ihretwillen leid thun, denn Sie würden ſehr viel dabei verlieren.“

„Verlieren?“

ſind... „Mein Herr...“

„Allerdings. Ich habe ja geſagt, daß Sie ruinirt—

„Und wenn Sie mich hinauswerfen, wozu Sie un⸗