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Niemand konnte leugnen, daß er ein hübſcher Mann war; er ſchien ſogar in ſeinen jüngeren Jahren bild⸗ ſchön geweſen zu ſein.

Seine Kleidung war elegant, obſchon vielleicht etwas prunkhaft; über ſein Benehmen und ſeinen Charakter konnte Kellner noch nichts Anderes urtheilen, als daß es dem Manne nicht an Kühnheit fehle.

So bald er die Thüren verſchloſſen hatte, kehrte der Unbekannte zu Kellner zurück, der unbeweglich auf ſeinem Platz ſitzen geblieben war.

„Sie ſcheinen über mein Auftreten erſtaunt zu ſein,“ begann der Unbekannte,„und das kann mich nicht wun⸗ dern. Ich bin ſelbſt beinahe erſtaunt darüber...“

„Wer ſind Sie, mein Herr?“ fragte Kellner.

„Ich habe über wichtige Dinge zu ſprechen,“ fuhr der Unbekannte fort, ohne dieſe Frage zu beachten oder zu beantworten,“ und ich glaube, daß Sie mich mit Ver⸗ gnügen anhören werden.“

„Haben Sie vorerſt die Güte, mir zu ſagen, wer Sie ſind,“ wiederholte Kellner.

„Die Sache verträgt keinen Aufſchub,“ ſprach der Unbekannte, ohne ſich in ſeinem Gedankengang ſtören zu laſſen,“ und ich bin überzeugt, daß ich Ihre Freundſchaft verdienen werde.“

Kellner wußte nicht, wie er dieſen Mann behandeln ſollte; aber er begann die Kühnheit genau zu beobachten, die er ihm Anfangs mehr als Unverſchämtheit, dann als bn Charaktereigenſchaft von edlerem Gehalt ausgelegt

atte.

„Herr Großhändler,“ begann der Unbekannte wieder, ohne ſich auf eine lange Vorrede einzulaſſen,„ich will Ihnen mit kurzen Worten ſagen, daß ich den Stand Ihrer Angelegenheiten kenne.“

Kellner ſprang, wie von einer giftigen Schlange ge⸗ ſtochen, von ſeinem Stuhl auf und ſtellte ſich mit duße⸗ rem, drohendem Blick gerade vor den Unbekannten.