. 44 Mann— wenigſtens Bill Spitſire gewiß in ſeinem

Leben nicht.“ 1

„War er groß oder klein?“ ſagte Albert, der nun in große Unruhe gerieth.

„Weder das Eine noch das Andere,“ ſagte der Knabe;„ein kraͤftiger Mann mit breiten Schultern, dicker Naſe und furchtbarem Angeſichte. Er hatte mehrere Officiere bei ſich. Ich ſah ihn zwar nur einen Augenblick, aber ich werde ihn Zeit meines Lebens nicht vergeſſen.“

„Du haſt recht,“ ſagte Albert indem er ſeine Schweſter bei Seite zog,„ganz recht— der Erzfeind ſelbſt iſt gegen uns los!“

„Und die Feder,“ ſagte Aleris, die in ihrer

Angſt das geringſte Zeichen auffaßte, bedeutet Flucht— und ein Rebhuhn iſt ein Zugvogel!“ „ Du haſt es errathen,“ ſagte ihr Bruder,, aber die Zeit iſt entſetzlich kurz. Gib dem Knaben noch eine Kleinigkeit,— aber nicht ſo viel, daß es Ver⸗ dacht erregen kennte, und entlaß ihn. Ich muß Ro⸗ checliffe und Jocs ine aufſuchen.“

Er ging alſo, aber da er ſie nicht finden konnte, ſo eilte er mit Rieſenſchritten dem Wohnzimmer zu, wo der Page, ſeiner Rolle getreu, den alten Ritter unterhielt, der waͤhrend er uͤber den Erzaͤhlungen lach⸗ te, welche jener ihm vortrug, doch aͤngſtlich wartete, um zu erfahren, was in der Halle vorgefallen war.

„Was gibt es, Albert?“ ſagte der alte Mann; „wer klopfte ſo ſpaͤt noch an der Pforte, und warum wurde ſie geoͤffnet? Ich will nicht, daß die Formen und Gebraͤuche meines, zwar verfallenen Hauſes bei Seite geſetzt werden ſollen, weil ich alt und arm bin. Warum antworteſt Du nicht? was fluͤſterſt Du mit Louis Kerneguy, und warum merkt niemand auf das was ich ſage? Tochter Aleris biſt Du wohl ſo ver⸗ nuͤnftig und ſo hoͤflich mir zu ſagen, was oder wer ſt es, der gegen den eingefuͤhrten Gebrauch meines Hauſes hier eingelaſſen wurde?