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„Glaubſt Du alſo, Du einfache Thoͤrinn, daß ich, indem ich Harriſon und die Uebrigen ſo hinter⸗ ging, meine Privilegien uͤberſchritt?— Nein, wahr⸗ lich— horch auf mich, thörichtes Maͤdchen. Als ich in fruͤheren Zeiten in der groͤßten Ausſchweifung in Orfordſhire lebte, Kirchweihen und Meſſen beſuchte, um die Mayen tanzte, und in allen Spielen meine Ausgelaſſenheit zeigte— ja als man mich in der Sprache der Undeſchnittenen noch Philipp Hazeldine nannte, und ich einer der Saͤnger im Chore und der Küſter im Glockenhauſe war, und jenem Nrieſter dort Namens Rochecliffe diente, da war ich nicht weiter vom graden Wege entfernt, als zur Zeit wo ich nach langem Suchen, einen blinden Fuͤhrer nach dem andern fand— aber ſie waren ſaͤmmtlich Back⸗ ſteinbrenner Egyptens. Ich verließ ſie einen nach dem anderen, zuletzt den armen Thoren Harriſon; und durch meine eigene Kraft, ohne fremden Beiſtand habe ich mich zu dem hellen, geſegneten Lichte ge⸗ draͤngt, das Du Phoebe mit mir theilen ſollſt.““

„Ich danke Ihnen, Mr. Tomkins,“ ſaagte Phoebe, die ihre Furcht unter dem Anſcheine der Gleichguͤltig⸗ keit zu verbergen ſuchte;„aber ich werde ſchon Licht genug haben, meinen Krug nach Hauſe zu tragen, wenn ſie mir nur erlauben ihn zu nehmen; und da⸗ rin beſteht aller Mangel an Licht den ich dieſen Abend allenfalls empfinden koͤnnte.“

Indem ſie das ſprach, trat ſie hin um den Krug von der Quelle zu nehmen; aber er ergriff ſie beim Arm, und verhinderte ſie ihr Vorhaben auszufuͤhren. Doch Phoebe war die Tochter eines kuͤhnen Förſters, gefaßt auf Selbſtvertheidigung; und obgleich ſie es verfehlte den Krug zu erhaſchen ſo ergriff ſie doch an ſeiner Stelle einen breiten Kieſelſtein, den ſie in der rechten Hand verborgen hielt.

„Stehe, thoͤrichtes Maͤdchen, und horch“ ſagte der Independent ernſt;„und wiſſe in einem Worte daß die Sunde, fuͤr welche der Geiſt des Menſchen