7⁰ Georg Volker.

paſſirt wäre, was ihm paſſirt iſt, ich hätt's netto gemacht wie er und hätte mir auch nicht den Schuß Pulver gegönnt.“

Mit einem tiefen Seufzer ſprach Paul:

„Bis auf den heutigen Tag weiß ich noch immer nicht recht, warum ſich mein Vater dieſen ſchweren Tod anthat. Die Leute munkelten zwar, daß die Mutter ſchuld daran geweſen ſei; aber weil wir, Annli und ich, damals noch kleine Kinder waren, verſtanden wir's nicht, und ſpäter verboten Sie mir und der Schweſter, überhaupt davon zu reden. Ach, wie oſt hab' ich an dieſe grauſe Stunde des Schreckens zurückgedacht, wo wir den Vater hier erhängt fanden; das Haus aber war leer, nichts von Werth mehr darin, die Mutter fort, ſpurlos verſchwunden, und der Menſch, dem mein Vater immer aus dem Wege ging wie ſeinem ärgſten Feind, jener rothköpfige Rudolph, des Herrn Grafen Leibjäger—“

„Still, ſtill, Paul! von ſolchen Dingen mußt Du hier nicht reden,“ fiel ihm der Hauptmann mit gedämpfter Stimme in's Wort;„hier nicht, wo Dein armer Vater ſeinen letzten Seufzer aushauchte und der Tannenbaum ihn gehört hat, daß ich ſchon oft, wenn ich in ſtiller Nachtſtunde hierher kam, ein leiſes Stöhnen in ſeinen Aeſten vernahm— prrrrr!