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einen lauten Beifalljubel aus, der Informator warf noch einen grimmen Blick auf das von ihm zerſtörte Marter⸗ werkzeug, trat dann, vor Aufregung zitternd, zu dem be⸗ ſtürzten Wachtmeiſter und ſagte, ihm vertraulich die Hand auf die Schulter legend:

„Geh' Er, mein Freund, und melde Er Seiner Excellenz, Er habe Seine Schuldigkeit gethan und ich die meinige!“

Dann nahm er ſeinen Prinzen an der Hand und ging feſten Schrittes, wenn auch noch viel bleicher als ſonſt, aus der Halle und durch den Schloßhof nach der Treppe hinüber, welche zu den Gemächern ſeiner fürſtlichen Herrin führte.

Serena und die Prinzeſſin ſaßen gerade gemüthlich plaudernd beiſammen, als der Lärmen unten im Schloß⸗ hof ihre Aufmerkſamkeit auf ſich zog. Serena, die an's Fenſter trat, ſah, wie Roderich mit dem Prinzen auf die Treppe zuſchritt, während man hinter ihm unter dem Zu— ſammenlauf vieler Leute einen Menſchen aus der Halle führte, der kaum zu gehen im Stande war und von zwei Männern mehr getragen als geführt wurde.— Wenige Augenblicke nachher trat der Informator mit ſeinem Eleven in das Zimmer, und kaum ſah ihn die Prinzeſſin, ſo rief ſie, auf's Heftigſte erſchrocken:

„Um Gotteswillen, Roderich, was haſt Du— was fehlt Ihnen?“

Sie war ihm bei dieſem unwillkürlichen Ausruf einige Schritte entgegengeeilt, denn mit einem Blicke hatte ſie die Er⸗ ſchütterung ſeines Inneren in ſeiner verſtörten Miene geleſen.

„Es iſt Nichts, gnädigſte Frau Prinzeſſin,“ erwiederte der Informator mit ſchneller Faſſung, konnte aber doch eine flüchtige Röthe nicht verbergen, wobei ein eigner Blick der Beſtürzung Serena ſtreifte.

„An dieſem Hofe ſcheinen in der That noch ſehr mittel⸗ alterliche Sitten zu herrſchen!“ rief er dann mit erzwunge⸗