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früher! Dann wäre es nimmer ſo weit mit mir gekom⸗ men und auch ohne dieſe traurigen Geſtändniſſe hätte mich ſchon der Einfluß Ihrer redlichen Freundſchaft vor ſolchem Schwindel bewahrt!

Sie mögen darin Recht haben, entgegnete der Ober⸗ amtmann ſchmerzlich bewegt.— Es gäbe wohl kaum ein nennenswerthes ſelbſtverſchuldetes Mißgeſchick in der Welt, hätte der Menſch immer in den entſcheidenden Momen⸗ ten ſeines Lebens einen Freund zur Seite, der ihn durch ein einziges, vielleicht noch dazu gans zufälliges Wort, vor plinden Uebereilungen warnte, von verzweifelten Entſchließungen wieder abbrächte. Denn das Beſte, was wir zu unſerem Heile thun, geſchieht ja doch immer un⸗ ter dem Einfluß uns befreundeter theilnehmender Men⸗ ſchen, eine Erfahrung, die ich neuerdings wieder ſo recht eclatant an unſerm Freunde Ludwig beſtätigt finde; ohne Sie wär' er ganz ſicher ſeinen falſchen und ge⸗ fährlichen Weg weiter gegangen, blind an ſeinem beſten Glücke vorüber!— Zum Danke dafür bitte ich Sie noch einmal, thun auch Sie keine weiteren Schritte ohne mich!

Wenn's nicht zu ſpät iſt! murmelte Conſtantin ge⸗ dämpft vor ſich hin und verſank in ſeine vorige Nieder⸗ geſchlagenheit. Dann griff er nach der verhängnißvollen Goldrolle, die noch unangerührt in ſeiner Kommode lag und händigte ſie dem Oberamtmann ein, der ihm da⸗

gegen ſeines Sträubens ungeachtet, eine genau präciſirte