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gern zuſammenballte und ſich die Papiere dumpfſtöhnend vor die Stirne ſchlug. Theobald fühlte das tieſſte Mit⸗ leid mit dem bejammernswerthen Zuſtand des Unglück⸗ lichen, er ſprach ihm mit herzlichen Worten Troſt ein und ermahnte ihn vor Allem zur Ruhe und Mäßigung in ſeinen Gefühlen. Denn er habe bis jetzt nur die juri⸗ ſtiſche Seite der Sache in's Auge gefaßt, die Frage, was zur Abwendung der drohenden Gefahr im Falle einer Entdeckung der gefälſchten Handſchrift geſchehen ſolle, bliebe noch in ihrem ganzen Umfange zu prüfen.

Vor Allem, ſagte Theobald, iſt die unverweilte Rück⸗ gabe des Geldes, welches der Buchhändler bezahlt hat, nicht blos von Fflicht und Ehre geboten, ſondern ſelbſt die Klugheit macht uns Solches nöthig; denn würde auch die Wiedererſtattung des Geldes im Falle einer Un⸗ terſuchung die Strafe wegen Betrugs nicht ausſchließen, ſo wäre doch der freiwillige Erſatz jedenfalls ein we⸗ ſentlicher Milderungsgrund.

Wie freudig war Volkhauſen überraſcht, als der bie⸗ dere Oberamtmann ſich hierauf erbot, die Zurückgabe des Geldes perſönlich zu vermittlen und auf ſeiner Rück⸗ reiſe die Stadt zu berühren, in welcher der Buchhändler wohnte.— Briefliche Auseinanderſetzung ſei in dieſem Falle, ſo meinte Jener, doppelt gefährlich; dahingegen er das Beſte von einer mündlichen Unterhandlung erwarte, zumal der humane Charakter des Verlegers die beſte