„

So gelangten ſie an das alte Steinkrerz am Wege und die Gärten des Dorfes, und ſchritten nun neben den grünen Hecken derſelben auf einem Fußpfad der kleinen Thüre zu, die aus dem mit vielen Obſtbäumen bepflanz⸗ ten Garten des Pfarrhauſes auf die Straße führte.

Hier blieb Ekhof ſtehen, legte die Hand auf Iffland's Schulter und ſagte, des Jünglings Spannung bemer⸗ kend, mit mildem Ernſte:

„Seien Sie nur ganz unbefangen, mein lieber Freund, Fränzchen wird Ihnen durchaus kein Grauen einflößen; ja, wüßten Sie nicht, von welchem ſchrecklichen Leiden die Aermſte zeitweiſe heimgeſucht wird, Sie würden ſie für vollkommen geſund und glücklich halten. Auch iſt ſie bereits auf Ihren Beſuch vorbereitet und wird Sie hoffentlich gut aufnehmen. Das Eine, um was ich Sie bitte, iſt, daß Sie des Theaters mit keiner Sylbe er⸗ wähnen; denn ſie ſoll gar nicht mehr an ihr ehemaliges Leben als Künſtlerin erinnert werden, weil ihre Krank⸗ heitsanfälle merkwürdigerweiſe immer damit beginnen, daß ſie ſich mit einer ihrer früheren Lieblingsrollen ver⸗ wechſelt. Und nun kommen Sie, ich zeige Ihnen mein verzaubert Prinzeßchen und hoffe von Ihnen, daß Sie mir's trotz ſeiner Holdſeligkeit und Anmuth nicht ab⸗ ſpänſtig machen werden.“