einer ſtummen Handbewegung kalt ihn grüßte und langſam, ohne ſich nur ein einziges Mal nach ihm um⸗ zuſehen, dem Dorfe zuging.— Wie er ſo im letzten Scheine des Abendrothes auf der Landſtraße dahin⸗ ſchritt, gefolgt von den ſtaunenden Blicken des jungen Wanderers, wollte es dieſen bedünken, als ſänke der noch eben ſo ſtolze ſtattliche Gliederbau wieder in die frühere gebeugte hinfällige Geſtalt zuſammen, der feſte Schritt werde wieder matt und ſchleichend und er habe mit wachen Augen und bei vollkommen klaren Sinnen einen armen, von allerhand wunderlichen Launen ge⸗ plagten alten Griesgram für eine geiſtig bedeutſame

Perſönlichkeit und einen ungewöhnlichen Menſchenken⸗

ner angeſehen. Doch erſtickte ſeine Verwünſchung, die er Jenem zwiſchen Laune und Aerger über ſeine eigene Kurzſichtigleit nachrufen wollte, ein Gefühl von Be⸗ ſchämung über ſeine ihm jetzt ſelber unerklärliche Offen⸗ herzigkeit, einem wildfremden Menſchen gegenüber; er warf den Torniſter auf den Rücken und ſagte, wie um ſich den tieferen Eindruck, den die Begeg⸗ nung mit dem unbekannten Alten trotz alledem in ihm zurückgelaſſen hatte, wieder auszureden, mit leichtem Muthe:

„Wenn der ein Freund von Ekhof iſt, ſo darf ich