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Welcher Art die Mittheilung war, ſollte er jedoch bald erfahren.

Etwa eine Woche nach ſeiner Freilaſſung erſchien Otte eines Tages zu ungewöhnlicher Stunde auf Wer⸗ ner's Comptoir und bat dieſen um eine Unterredung unter vier Augen. Die Haſt, Bläſſe und Aufregung Otte's, der verſtörte Blick ſeiner feuchten Augen ſchienen auch Herrn Werner einen jähen Schreck einzujagen; er wechſelte die Farbe, und mit verdüſterten Zügen und zitternden Händen ergriff er Otte's Arm und führte ihn in den Garten hinaus, in einen kleinen Pavillon auf einer Erhöhung, wo man von allen Seiten vor einer Annäherung ſicher war.

„Was haben Sie auf dem Herzen, lieber Otte?“ fragte er in gepreßtem Tone.

„Zunächſt einen anonymen Brief, den ich Sie le⸗ ſen laſſen wollte“ verſetzte Otte,„und dann die Be⸗ theuerung, daß dieſer Gang einer der ſchwerſten meines Lebens iſt. Aber ich bin Ihnen, Johanna und mir ſchuldig, daß ich Ihnen den Inhalt dieſes Schreibens nicht vorenthalte.“

„Laſſen Sie ſehen!“ ſagte Werner und griff mit bebender Hand darnach. Der ſtarke Mann war unbe⸗ ſchreiblich erſchüttert; doch jagte ihm der Anblick dieſer