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Noth und der Mangel machen egoiſtiſch. Er weiß, duß Ihr Vater ſich von ihm losgeſagt hat; er weiß, daß der Ankauf von Strahlenberg und deſſen Verſchenkung an Sie ihn halb ruinirt hat, daß er damit theilweiſe ſogar noch das Geld ſeiner Gläubiger verſchenkte; er ſieht ein, daß er durch Ihren Bruder ruinirt iſt und ſo werden Sie es bei unbefangener Würdigung ſo natürlich finden, wie ich, daß er ſeine nächſte Hilfe bei ſeiner Gattin ſucht, die er auf ſeine eigenen Koſten reich gemacht, die ihm vor dem Altar gelobt hat, Freud' und Leid mit ihm zu theilen und die ja an ſeiner Ehre und ſeinem Schickſal den unzertrennbarſten Antheil hat!“

Leonie's Augen flammten, während Otte dieß alles in eindringlichem, ernſt mahnendem Tone ſprach, und ſie wagte nicht, dabei ſeinem Blicke zu begegnen. Als er aber geendet, trat ſie dicht vor ihn hin und ſagte mit einer Ruhe und Beſtimmtheit, welche Otte'n ein wahres Grauen erregte:„Hören Sie mich ruhig an, denn ich will dieſen unnöthigen peinlichen Auftritt abkürzen, Herr Otte! Wenn Sie meine Lage einer unbefangenen Würdigung unterziehen, ſo wird mir Ihre Vernunft das Recht zuerkennen, ſo zu handeln, wie Sie mich nun han⸗ deln ſehen werden. Als Auheim um mich warb, war er dem Bankerott nahe Meine Mutter hat mir nach meiner Rück⸗

kehr von der Hochzeitsreiſe anvertraut, was inzwiſchen 2*