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Ernſt war der Sohn einer einfachen Landwitwe, und was er gelernt und von Kenntniſſen erlangt hatte, dankte er der Freundlichkeit des würdigen Geiſtlichen in ſeinem Dopfe. Dieſer, den der ſtrebende Geiſt des den⸗ kenden Knaben überraſchte, hatte ihn freudig mit ſeinem eigenen Wiſſen bekannt gemacht, hatte ihm die Quelle der alten Sprachen und den Tempel der Natur geöffnet, und ſo kam er nicht ungebildet zu dem Oheim Krüger,

der aus Sorge für die arme Mutter ihren Sohn zu einem tüchtigen Gärtner erziehen wollte.

Die alte Frau Wendt war die Schweſter des Gärt⸗ 4 ners und lebte als Witwe in ärmlichen Verhältniſſen, einſam und ihr tägliches Brot im Schweiße des Ange⸗ ſichts erringend. Da war es ihr denn ſehr lieb, als ihr Bruder väterlich treu für die Bildung des Sohnes ſorgte, während die einzige Tochter den ſchwierigen, aber guten und einträglichen Poſten einer Kammerzofe bei der Signora Corrado in der fernen Reſidenz übernom⸗ men hatte.

In Bornfeld, unter der Obhut des alten Krüge war Ernſt ein tüchtiger Gärtner geworden, und als der Oheim, von Altersbeſchwerden geplagt, ſich mehr und mehr von den Geſchäften zurückziehen mußte, ſorgte er unermüdlich und liebevoll für ſeinen anvertrauten Schatz,