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rief Sophie und ſchlug die Arme um ihres Mannes Hals, deſſen empfindlichen Stolz ſie kannte.

Einige Minuten ſpäter ruhte eine vollkommene Stille über dem ganzen Hauſe.

Am folgenden Morgen ſezte Levitain und ſeine Familie ihre Reiſe fort.

Bevor er das ländliche Haus verließ, gab er einem der Bedienten ein kleines Paquet mit der Aufſchrift: An die kleine Gabrielle.

Es enthielt ein Etui, in welchem ſich ein Ring von ſeltener Schönheit und Werth befand. An den⸗ ſelben war ein Papierſtreifen befeſtigt, auf welchem geſchrieben ſtand:„Ein Andenken für die kleine Gabrielle von ihrem Gaſt Elias Levitain.“ Jerome hatte den Umſchlag in Sophiens und ſeiner kleinen Tochter Gegenwart geöffnet. Als er die Aufſchrift auf dem Papierſtreifen geleſen, ſagte er zur lezteren:

— Dieſen Ring hier, Gabrielle, haſt Du von des kranken Knaben Vater erhalten. Wenn Du groß wirſt, ſollſt Du ihn als Andenken an den Mann tragen, welcher es ſich einſt zu ſeinem Lebensziel machte, Deine Mutter zu beſchüzen.

Das Kind blickte verwundert das Präſent an. Sophie reichte ihrem Manne die Hand und flüſterte gerührt:

(Schluß des Prvologs.)