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Verſicherung, daß Ihr zurückkehren werdet. Bei dieſer Gewißheit wird das Warten mir weniger lang werden.“

Ein Paar Minuten betrachtete Jerome ſeine liebliche Frau und ſuchte in den offenen, ehrlichen Augen zu leſen, welche die Gefühle ſeien, die ihr dieſe Worte dictirten.

„Wenn ich glaube im Kampfe mit Frankreichs Feinden meinem Vaterlande ſo viel genutzt zu haben, daß ich das durch mich vergoſſene, unſchuldige Blut verſöhnt habe, dann komme ich wieder. Möge der Herr des Schickſals Euch bis dahin beſchützen.“

Jeromes Lippen berührten flüchtig die Stirne der jungen Frau.

„Nehmet dieſes!“ flüſterte Sophie und überreichte ihm ein kleines Paket.„Oeffnet es in dem erſten Wirthshaus, in welchem Ihr übernachtet, und ſchickt mir dann einen freundlichen Gedanken.“

Jerome nahm das Paket, drückte ihr ſchweigend die Hand, welche ſie ihm gegeben und; verließ eilig das Zimmer.

Die Hand ans Herz gedrückt, horchte Sophie auf die verballenden Hufſchläge des Pferdes, welches Jerome, aus der Heimath des Friedens am Genfer⸗ ſee zu den Stürmen des Krieges brachte.

„So bin ich denn einſam, ganz einſam in einem fremden Lande, ohne ein einziges Weſen, 95 mich

ieb hat,“ ſtammelte Sophie.

„Ihr täuſcht Euch,“ rief eine bewegte Stimme