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und da trotz ihres Bittens und ihres Flehens ihr Gemahl nicht einwilligen wollte, ihr die beiden Söhne zu laſſen, damit unter ihren Augen ihre Erziehung vollendet werde, ſo entſchloß ſie ſich in der bittern Pein der geängſteten Mutterliebe ſelbſt zu den äußer⸗ ſten Mitteln ihre Zuflucht zu nehmen, um nur ſich im Beſitz ihrer Kinder erhalten zu können.

Sie erklärte alſo dem Abgeſandten ihres Gemahls ganz entſchieden, daß ſie ihre Söhne behalten werde und rief den Schutz der Geſetze für ſich an, damit ihre Rechte anerkannt würden, und man ihren Sohn nicht zwingen ſolle, ſeiner Heimathsrechte als Fran⸗ zoſe und Grundbeſitzer in Frankreich verluſtig zu gehen, indem er in ein erzwungenes Exil gehe.

Während man alſo die Herzogin von St. Leu der Intriguen und Verſchwörungen zu Gunſten Napo⸗ leons beſchuldigte, war ihre ganze Seele nur mit die⸗ ſem Prozeß beſchäftigt, welcher darüber entſcheiden

ſollte, ob ihr einer ihrer Söhne entriſſen werden könne, und wenn ſie Verſchwörungen machte, ſo wa⸗ ren es nur die, welche ſie mit ihren Advocaten gegen die Pläne ihres Gemahls ſpann. Aber die Verläumdungen, die Anklagen, die Schmähartikel in den Zeitungen nahmen deſſenuner⸗ achtet immer ihren Fortgang, und eines Tages hielten ihre Freunde es für nothwendig, der Herzogin eine Zeitung zu bringen, welche einen heftigen und ge⸗ häſſigen Schmähartikel gegen ſie enthielt, um ſie zu fragen, ob ſie erlaube, daß man auf denſelben etwas

erwiedere. Hortenſe las das Blatt mit einem trüben Lächeln

und gab es dann zurück.* „Es thut immer noch weh,“ ſagte ſie,„von ſeinen

Landsleuten ſo geſchmäht zu werden, aber es würde unnütz ſein, etwas darauf zu erwidern. Ich weiß