— 329—

Nun, fragte der König, geſteht ſelbſt, iſt Athenais nicht geiſtreich, klug und zärtlich, wie ein Engel?

Dieſer Brief iſt ſehr ſchön, ſagte La Chaiſe, aber es iſt nicht der Styl der Marquiſe Montespan, und ich wage zu behaupten, daß ſie ihn nicht geſchrie⸗ ben hat!

Nun beim Himmel, das iſt ſtark! rief der König lachend. Und wer, wenn es Euch beliebt, ſollte mei⸗ ner Athenais die Hand geführt haben? Wer anders, als die Liebe!

La Chaiſe zuckte lächelnd die Achſeln. Wir werden ſehen! ſagte er. Darf ich es wagen, Ew. Majeſtät einen Vorſchlag zu machen?

Sprecht! Euer Mißtrauen fängt an mich zu be⸗ luſtigen. Wie wollt Ihr erforſchen, ob die Marquiſe dieſen Brief geſchrieben?

Es wird dazu einiger Zeit bedürfen, aber wenn Ew. Majeſtät die Gnade hätten, der Marquiſe wie⸗ der zu ſchreiben, und indem Sie dieſelbe Ihrer Freude verſicherten über dieſen herrlichen Brief, ſie zugleich zu bitten, daß ſie wieder antwortet, ſo glaube ich.—

Es iſt alſo Euer Ernſt? rief der König lachend.