— 212—

leid haben mit ſeiner Verzweiflung. Nicht wahr, Sie haben meiner Laura geſchont, Sie haben Mitleid ge⸗ habt mit dieſer unerfahrenen Unſchuld, Sie haben Ihrem Herzen nicht gebieten können, dieſes ſchöne liebreizende Kind nicht zu lieben, aber der Verſtand des Prieſters hat das Herz des Mannes beherrſcht, und meine Laura iſt rein geblieben in Ihren Armen? Sprechen Sie! Oh mein Gott, ſo ſprechen Sie doch!

Und athemlos, in geſpannter Erwartung blickte der Greis in das unbewegte Antlitz des jungen Prieſters.

Ich habe nichts zu antworten! ſagte er ruhig.

Der Alte fuhr empor, ſeine Augen ſchoſſen Blitze. Der Zorn machte den ſchwachen Greis zu einem ſtar⸗ ken, thatkräftigen Manne. Er hörte auf zu bitten und zu flehen. Er war wieder Mann geworden, ein Ver⸗ brecher war La Chaiſe, und er, der beleidigte Vater, ſtand ihm gegenüber als Ankläger und Richter.

Sie wollen nicht antworten, rief der Präſident in drohendem Ton. Gut, man wird Sie zu einer Ant⸗ wort zwingen. Sie werden dieſes Zimmer nicht ver⸗ laſſen, bevor Sie nicht ein vollſtändiges Bekenntniß abgelegt. Sie werden es nicht verlaſſen, ſage ich, und müßten Sie Hungers ſterben!