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bewußtem ſehnſüchtigen Schmachten von der Zukunft begehrte, daß ſie dieſe Leere ausfülle, welche ſie in ihrem Herzen zu fühlen begann. Sie hatte bis dahin nichts weiter geliebt, als ihren Vater, und dieſe junge und ſchöne Stiefmutter. Aber aus den Büchern, welche Mar⸗ cella, ihre Mutter, ihr gegeben, hatte ſie mit ahnungs⸗ vollem Beben gelernt, daß es noch eine andere Liebe gebe, eine Liebe der Luſt und des Schmerzes, des Ent⸗ zückens und der Verzweiflung, und dieſer Liebe glühte ſie entgegen, wie die bethauete Blume dem erſten wär⸗ menden Strahle der Sonne. Sie hatte eben in den ſo leidenſchaftlichen und zärtlichen Briefen Abelard's an Heloiſe geleſen, als ihr Marcella den jungen Pater La Chaiſe entgegen führte. Laura hieß ihn mit hoch⸗ klopfendem Herzen willkommen und ihre ſchwärmeriſchen, unſchuldigen Blicke auf dieſen jungen Prieſter heftend, ſchien es ihr, als gliche er genau dem Bilde, das ſie

ſich von dem armen ſo zärtlich liebenden Prieſter Abelard

erträumt hatte. Ubrigens war La Chaiſe der erſte jüngere Mann, dem Laura begegnete, und der alte Präſident hatte nur deshalb ihm den Zutritt geſtattet, weil er eben ein Prieſter war, und daher ungefährlich ſchien. Auch ließ ja der eiferſüchtige Gatte und Vater