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ſchlimmer war das Eis ſelbſt, wo es unbedeckt lag. Der Spiegel des Meeres friert nicht ſo glatt wie ein Teich oder Fluß, ſondern ſeine Oberfläche wird von Schollen, Blöcken und Eisfeldern bedeckt, die wild durcheinander geſchüttelt, zerbrochen, zerborſten und über einander ge⸗ ſchleudert, ſo lange ſich bekämpfen und gegen einander aufbäumen, bis ſie endlich mitten in ihrer Arbeit erſtarren. Die rollende Woge ver⸗ liert ihre Macht vor der vernichtenden Kälte der Luft. Das vorquil⸗ lende Waſſer wird der Kitt, um das krachende in Eis verwandelte Ele⸗ ment zuſammenzuleimen, und keine Gewalt vermag es dann, die Schol⸗ len und Blöcke wieder zu trennen. Aber hoch und ſpitz, mit ſcharfen Kannten, ein Gewirr von mächtigen Scherben, bilden ſie dann eine Brücke, auf der das Fortkommen faſt unmöglich iſt. Die feſteſte Sohle iſt bald zerſchnitten, der beſte Fuß kann nicht darauf ausdauern, der kräf⸗ tigſte Mann ermüdet an dieſen Klippen und Untiefen. Nur wenn der Schnee hart wird und feſtfriert, bilden die Schlittenzüge der Inſelbe⸗ wohner nach und nach eine Straße. Harte kühne Männer bahnen ſich dann Wege durch dieſe Eiswüſte, welche ſie in Nacht und Nebel zu finden wiſſen; doch daran war jetzt noch nicht zu denken. Ingrimmig blickte Otho jeden Morgen auf die funkelnden chaotiſchen Spitzen und Trümmer und hörte zornig die Erklärungen ſeines alten Freundes an, welche ſchreckend genug lauteten. Es iſt nicht ſelten, daß auch der Kun⸗ digſte verunglückt und ehe der Geneſende nicht vollkommen hergeſtellt war und in ſicherer Begleitung die Reiſe machen konnte, wäre es Thorheit geweſen, dieſe zu beginnen. Die Bewohner der benachbarten Inſeln brachten gern ihr Holz und ihre getrockneten Fiſche nach der ſchwediſchen Hauptſtadt und zögerten gewiß nicht damit, ſobald es ihnen thunlich ſchien; bis dahin ſollte Otho ſich gedulden, und er wußte, daß er nicht anders konnte, er fühlte auch, daß er großen Anſtrengungen noch nicht gewachſen ſei.

So widerſtrebend die Naturen der beiden Männer waren und ſo verſchieden ihr Weſen und ihr Sinnen— der Eine faſt an der äußerſten Grenze des menſchlichen Daſeins, der Andere jung an Jahren, Dieſer mild geſinnt, demüthig, fromm und gütig, der Andere ſtolz, feurig und leidenſchaftlich— ſo wurden ſie doch bald durch zärtliche Freundſchaft vereinigt. Nie hatte Otho einen Greis geſehen, der die Eheſurh und

D. B. IX, Erich Randal, v. Th. Mügge.