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blöcke an einander geſchleudert wurden, unter dem Heulen, das von Dämonen herzukommen ſchien, die aus der Tiefe aufgeſtiegen, über den Häuptern der verlaſſenen Männer ſchwebten, ihnen den Tod an⸗ zukündigen, mitten unter Nacht und Schrecken taumelte die Schlup von Woge zu Woge, von Tiefe zu Tiefe, und immer wieder erhob ſie ſich ohne zermalmt zu werden.

Alle Anſtrengungen Otho's, das Segel niederzureißen, blieben fruchtlos; plötzlich aber faßte ein ungeheurer Stoß das ſteifgefrorene Linnen, brach den Vormaſt mitten durch, warf ihn vorn über und ſchlug vom Hintermaſt die Raa herunter, indem er das Segel daran zu gleicher Zeit in Fetzen zerriß.— Im Augenblick, wo dies geſchah, glaubte Otho, daß Alles vorüber ſei. Bei dem Brechen und Fallen der Maſte wurde er niedergeriſſen, als er ſich aber lebendig fühlte, als er ſah, daß die Schlup ſich nochmals aufrichte, kehrte ſein Muth⸗ zurück. Es lag ein Beil unter der Steuerbucht; er rief dem Schiffer zu, es herauszuholen, um die Taue zu durchhauen, an denen Maſt und Segeltrümmer noch feſthingen. Per aber blieb ſitzen ohne ſich zu rühren; Otho hörte ihn ſchreien und lachen.

Als er auf ihn zueilte, hielt ihm Peder die Branntweinflaſche entgegen. Trink' und ſei luſtig! ſchrie er. Heut haben wir Julafton, Weihnachtsabend. Seht doch wie die Chriſtbäume brennen! Seht da, wie die Lichter in Ecknäs angeſteckt werden!

Biſt du toll geworden, Mann! rief Otho entſetzt und ſchüttelte ihn.

Kleine Karina! Schätzchen! ſchrie Per, ich bringe dir eine Kette mit, eine Kette von Gold. Julafton, meine ſüße Dirne, Julafton! Steck deinen Baum an. Siehſt du ihn, da da!

Ohne ſich aufzuhalten eilte Otho zurück, denn Leben und Sterben hing daran, daß die Schlup von den Trümmern frei werde. Mit einem Dutzend kräftiger Schläge war Alles gethan; erleichtert und frei flog das kleine Schiff wieder über die Berge und Abgründe, aber vergebens ſchaute Otho in die Nacht aus, nichts konnte er entdecken.

Als Per nach den Chriſtbäumen ſchrie, glaubte er ſelbſt einen bellen Lichtſchein zu erkennen, allein es war Täuſchung, er war ver⸗ ſchwunden. Zuweilen zünden die Bauern in dieſer Nacht Feuer an.

Doch wer wollte bei ſolchem Unwetter daran denken. Vielleicht war

—

es

Fenſt Angſe feſt.

Nord hinter teten führ ſein

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Aug da aus Eri nich Laß nich