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Heut, ſagte er dann, wollen wir es beſſer machen, Herr. Südoſt⸗ wind iſt meiſt immer ein ſtarker und falſcher Wind, müſſen ihm aber dennoch vertrauen, ſo viel wir immer können. Es ziehen die Alands⸗ inſeln in einem weiten Bogen von Hangö bis nach Eckenö hinauf, darin hin muß die Schlup laufen, um uns in ein feines Nachtquar⸗ lier zu bringen. Sind dann gerade vor den äußerſten Außeninſeln an dem Alandshaf und haben morgen nach Söderarm hinüber einen leichten Weg zu machen.

Otho war ganz damit einverſtanden, und während die Sonne ſo hoch ſtieg, wie ſie kommen konnte, und dann immer weiter und raſcher ihren ſchmalen Bogen gegen den Südweſten beſchrieb, vergingen die hellen Tagesſtunden den Reiſenden ſchnell genug. Der Schiffer ge⸗ hörte, wie die meiſten Männer ſeines Standes, nicht zu den Ge⸗ ſprächigen. Sein Leben war in Einſamkeit oder in Geſchäften und Arbeiten vergangen, wo Schweigen nothwendig wird. Alle dieſe Küſtenfahrer waren bei Zeit und Gelegenheit auch Schmuggler, und Per erzählte mit Wohlbehagen von ſeinen Fahrten nach Lübeck und Stralſund, von deutſchen Waaren und deutſchem Branntwein, von Küſtenwächtern und Schlupfwinkeln, und wie er alle dieſe Inſeln, Klippen und Buchten in Nacht und Nebel ſo genau zu finden wiſſe, wie ſeine Hütte in Ecknäs.— Dazwiſchen aber verging oft lange Zeit, wo die beiden Reiſegefährten kaum ein Wort wechſelten, und die Stille nur von dem Rauſchen des Windes im Takel⸗ und Segel⸗ werk der Schlup und dem ziſchenden Ton unterbrochen wurde, mit dem die langrollenden Wogen zuſammenſanken, wenn ihre ſchaumigen Kämme ſich gegeneinander wie weiße Drachen aufbäumten und ſich verſchlangen. Otho's Blicke hingen an dieſem eintönigen und ermü⸗ denden Spiele feſt, das ſich immer von Neuem wiederholte. Nur zuweilen, wenn eine Welle, mächtiger als viele, das kleine Boot wie eine Nußſchale hoch aufhob, um es heftiger in das tief unter ihr aus⸗ gehöhlte Thal zu ſchleudern, ſuchten ſeine Augen weit umher und kehrten unbefriedigt zurück. Kein anderes Boot, kein menſchliches Weſen, kein Weſen der Schöpfungstage überhaupt, war zu entdecken. Eine weite öde Waſſerwüſte miſchte ſich überall mit dem Horizont, nur zur Rechten lagerten in der Ferne die zahlreichen Inſeln und