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Nein, obwohl Peter der Große ſelbſt bewieſen hat, daß ein kräf⸗ tiger Wille Alles vermag, erwiederte Serbinoff. Man muß ſein Ziel nur immer feſt verfolgen, dem Glücke vertrauen und alle Mittel be⸗ nutzen, fuhr er mit einem vielſagenden Blick auf die ſchöne Dame fort, ſo wird man ſiegen und überwinden. In unſerer gegenwärtigen Lage ſcheint es mir daher das Beſte zu ſein, wenn Herr Lindſtröm, unſer Admiral, die Segel ganz einziehen und ſeine Mannſchaft zu den Rudern greifen läßt. Es kommt mir vor, daß wir eines jener Ei⸗ lande dann erreichen könnten, ehe uns die Nacht völlig überfällt.

Der junge Seemann geſtand lachend ein, daß dies auch ſeine Ab⸗ ſicht geweſen und daß er nur zu ſeiner Beluſtigung allerlei Beſorgniſſe aufgeſtellt habe. Auf ſeinen Wink fielen die Segel und vier lange Ruder ſetzten das Boot in Bewegung. Seid ohne Furcht, ſagte er dann, in einer Stunde werden wir Land haben. Alle dieſe kleinen Inſeln beſitzen gute Hafenplätze und unſere Ruder bringen uns bald an irgend einen ſichern Ort.

Wohin aber? fragte Arwed.

Wer weiß es? erwiederte Lindſtröm. Dort in der nebligen Tiefe, die Inſel mit der Doppelſpitze, iſt wahrſcheinlich Kokar, die größte von allen, und wenn es möglich wäre dahin zu gelangen, träfen wir beim Voigt oder Schreiber ein gutes Nachtquartier, allein wir werden auf einer der nähern Landbrocken bei einem Fiſcher oder Kathenmann wenigſtens einen Heuſack und einen Feuerherd finden.

Das ernſthafte Schweigen des Barons wurde mit einem Ausbruch allgemeiner Luſtigkeit auf ſeine Koſten beantwortet und während deſſen näherte ſich das Boot langſam den ſchwarzen Punkten, die in großer Zahl aus der See aufſtiegen. Waldleiſten wurden ſichtbar, einzelne hohe Bäume ſtanden auf Hügelkronen und ſchwebten in der violetten Bläue der durchſichtigen Luft und deren falbem Schimmer; dann aber wurden die dunkelnden Schleier, welche ſich leiſe darüber deckten, im⸗ mer feſter und dichter. Nähe und Ferne verſchmolzen darin und end⸗ lich lag Alles eingewickelt in denſelben lichtloſen Mantel der Nacht; nur die Ruder ſchlugen Funken aus dem Waſſer. Jemehr die Fin⸗ ſterniß zunahm, um ſo mehr ſtockten auch die Geſpräche der Reiſenden, alle Gedanken richteten ſich auf den Ausgang ihrer Irrfahrt und alle