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Fenſter und ſchaute auf die Straße hinaus, wer aber nicht kam, war der Kaſſenbote. Es ſchlug ſchon ein Uhr, das junge Völkchen ließ ſich kaum mehr beſchwichtigen, ſie murrten zwar, aber ohne den Vater zu eſſen, wäre Keinem eingefallen. Die Mutter ärgerte ſich, weil die Suppe verdarb, das Fleiſch ganz weich wurde und in Stücke zerfiel, ſo daß es gar kein Anſehn hatte, noch mehr thaten ihr aber die hungernden Kinder leid. Gegen die ſonſtige Haus⸗ ordnung wurde ihnen ein Stück Brod verabreicht, worüber ſie wie die Raben herfielen und einſtweilen ſich auch zufrie⸗ den gaben.

Aber die Uhr ſchlug zwei und der Vater kam noch immer nicht zurück; das war ein nie zuvor erlebtes Ereig⸗ niß und noch dazu an einem Sonntage. Es mußte etwas vorgefallen ſein, das ließ ſich Frau Bauer nicht ausreden. Angſt und Gram erfüllten zu gleicher Zeit ihre Seele und kämpften mit einander. Hannchen ſuchte ihr die Befürch⸗ tungen zu beſchwichtigen, obgleich ſie ſelbſt nicht ganz frei von ihnen war.

„Schicke doch Wilhelm zu Haſenfritzens,“ mahnte ſie, „um zu ſehn, wo der Vater bleibt. Gewiß werden ſie ihn dort aufgehalten haben.“

Wilhelm ſtand ſchon auf dem Sprung, als der Ver⸗ mißte mitten unter die Seinigen trat, in einem aufgeregten Zuſtande, der ihnen nicht entgehen konnte. Er ſuchte ſoviel