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und ſchenkte die Spitzgläſer von Neuem ſo voll, daß der milchweiße Schaum über den Tiſch floß. Ein dunkles Bewußtſein ſagte dem Kaſſenboten, daß er zu Hauſe von ſeiner Frau erwartet werde, die prachtvolle Pendeluhr des Schwagers ſchlug bereits zwei Uhr; er hatte alſo die Kirche längſt verſäumt. Erſchrocken fuhr er von ſeinem Stuhle auf; das war ihm nicht eingefallen, daß es ſchon ſo ſpät geworden war..

„Ich muß fort,“ rief er mit ſtammelnder Zunge.„Ich muß fort. Meine Alte, meine gute Alte—“

Die Rührung überwältigte ihn, ſo daß er den ange⸗ fangenen Satz nicht vollenden konnte; er mußte ſich mit dem Rockärmel die ſtrömenden Thränen abwiſchen. Es kam ihm vor, als hätte er an ſeiner Frau und den Kindern ein großes Unrecht begangen. Die Schweſter redete ihm zu, aber nun ließ er ſich nicht mehr halten, mit dem Ver⸗ ſprechen bald wieder zu kehren, nahm er zärtlichen Abſchied. Mit ziemlich unſicheren Schritten wankte er über die Straße, nur von einem dunklen Inſtinkt geleitet kam er in ſeiner Wohnung an, wo über dies ungewohnte Aus⸗ bleiben des Vaters keine geringe Beſtürzung herrſchte. Wie immer am Sonntag wurde der Tiſch um zwölf Uhr gedeckt und das Mittagseſſen bereit gehalten. Die Kinder wurden ungeduldig, über Mangel an Appetit hatten ſie ſich grade nicht zu beklagen. Frau Bauer ſtand erwartungsvoll am