170

„Lieber wie mich?“ fragte die Kleine in einer An⸗ wandlung von kindiſcher Eiferſucht.

„Nein, das nicht,“ entgegnete er treuherzig,„aber faſt ſo lieb.“

Damit war Lieschen auch vollkommen befriedigt und

zur Belohnung umſchlang ſie Wilhelm unaufgefordert mit ihren zarten Armen und gab ihm einen herzhaften Kuß mit ihren friſchen, rothen Lippen, ohne daß ſie in ihrer Unſchuld wußte, was ſie that. Beide waren eben noch Kinder und folgten dem natürlichen Gefühle in ihrer Bruſt, ihr Kuß war rein und ſchuldlos wie die Liebe der Engel, ihre Lippen berührten ſich, wie wenn eine Roſenknospe ſich zur andern neigt.— Die untergehende Sonne goß ihren goldenen Schimmer gleich einer Strahlenglorie über das holde Kinderpaar aus. Ihre Wangen glühten, ihre Haare ſtrahlten, ihre ganze Geſtalt war, von Licht umfloſ⸗ ſen, wie zwei kleine Heilige auf goldenen Grund gemalt.— Allmälich trat die Dämmerung ein, das Zeichen zum Rück⸗ weg drang bis zu ihrem verſchwiegenen Aſyl. Wilhelm ſprang auf und riß ſich los.

„Ich muß fort,“ ſagte er.„Gottfried wartet ſchon auf mich. Jetzt in dem Gedränge können wir am leich⸗ teſten entkommen. Du mußt auch zur Mutter zurück.“

Damit war Lieschen um ſo eher einverſtanden, da ſie

ihren Freund, im Fall die Flucht nicht mißglückte, noch

7 26